Salaün
Magazine
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DOSSIER |
L'Ouest américain
La route des déserts
En empruntant à rebours la route des pionniers, on comprend à quel point l'Ouest sauvage, du Sud californien aux
plaines du Nevada en passant par les reliefs époustouflants de l'Arizona et de l'Utah, a pu façonner le mythe américain.
L'homme, qu'il fut cow-boy ou Indien navajo, y a laissé beaucoup de sueur, de sang et de larmes. Mais il a aussi appris
à chérir des espaces naturels qui figurent parmi les grandes merveilles de ce monde.
N
ous quittons Los Angeles
en direction du sud-est de
la Californie. Le paysage
se fait plus sec encore et
les éoliennes fonctionnent
à plein régime, animées
par le vent chaud qui
souffle sur l'entrée des
déserts. À Palm Springs, haut lieu de
villégiature de milliardaires attirés par
ses hivers doux, j'apprends qu'ici, si
les piscines coûtent chers aux hôtels,
c'est parce qu'il faut les refroidir ! On
peut cependant échapper facilement à
la chaleur de la plaine en empruntant
un des téléphériques les plus connus
d'Amérique du Nord. Terminé en 1960
et modernisé dans les années 2000, il
permet d'accéder au parc national du
Mont San Jacinto. On passe en quelques
minutes de 800 à 2600 m d'altitude en
découvrant, grâce à sa cabine giratoire,
des vues sensationnelles sur la ville et les
massifs environnants.
C'est à deux pas de Palm Springs, dans
le parc de Joshua Tree que nous posons
pour la première fois notre caméra dans
un désert du Wild West. Ici, interdiction
de circuler sans disposer de plusieurs
litres d'eau de réserve. Munis de la carte
des parcs nationaux, un précieux sésame
qui ouvre la porte de quelques-uns des
paysages les plus fascinants au monde,
nous pénétrons dans le parc de Joshua
Tree. Dès les premiers pas, on apprend à
apprécier l'immensité, le silence, la vir-
ginité et la solitude des terres de l'Ouest.
La vie y semble réduite à sa plus simple
expression. Même les animaux et végé-
taux sont contraints à s'adapter au cli-
mat extrême. Il n'y a guère que la nuit
que l'on a la chance d'y croiser des lynx,
des tortues du désert ou des serpents.
La vedette du parc de Joshua Tree et du
désert Mojave, c'est l'arbre de Josué, un
yucca aux formes étonnantes, qui forme
une véritable armée végétale au cour
du désert. Ce sont des mormons qui lui
auraient donné son nom en traversant
ce désert au
xix
e
. Ses formes quasi hu-
maines évoquaient pour eux la figure
de Josué désignant de ses bras tendus
la Terre promise. Si son épine est à évi-
ter soigneusement, sa floraison est en
les grands parcs de l
'
Ouest américain
À cheval sur les déserts du Colorado et
Mojave, le parc national de Joshua Tree
est l'habitat de l'arbre éponyme, qu'on
ne trouve que dans le sud-ouest des
États-Unis.
