Salaün
Magazine
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la ville. C'est un vrai marché asiatique,
débordant de victuailles, bruyant, chaleu-
reux. On y débite la viande à grands coups
de hache, on y assomme des poissons qui
se tortillent dans de grandes bassines. Les
petits maraichers des environs y vendent
des légumes inconnus et des herbes par-
fumées, les feux de bois éclairent la nuit,
l'huile crépite dans les woks. Sapa n'a
pas sommeil.
Mais l'intérêt essentiel de Sapa, c'est d'être
une base idéale de départ pour partir à la
découverte des villages disséminés dans
les montagnes environnantes. Dans la
vallée de Muong Hoa, par exemple, les
paysages sont à couper le souffle. Les
rizières grimpent, de terrasses en terrasses,
jusqu'au sommet des collines, dans une
savante et laborieuse organisation. C'est
le royaume des Hmongs noirs et des Zay.
Dans leurs villages, où ils vendent leurs
bijoux et leurs broderies, ils semblent se
contenter de vivre du tourisme, mais ces
rizières sont là pour prouver qu'ils n'ont
pas perdu leur culture paysanne et qu'ils
travaillent dur pour faire pousser du riz
entre des rochers. Après une nuit à Sapa,
nous prenons la direction de Phong Tho,
qui sera notre ville-
étape sur la longue
route qui doit nous
conduire à Dien Bien
Phu. Une longue
route qui traverse les
massifs montagneux
les plus élevés du
Vietnam - dont le mont Sansipan qui
culmine à 3143 m - creusés par de pro-
fondes vallées et couverts d'une végétation
luxuriante. De temps à autre, nous nous
arrêtons dans un petit village qui attend
paisiblement le touriste qui se fait de plus
en plus rare au fur et à mesure que l'on
s'enfonce dans la montagne. Après Phong
Tho, la route devient vraiment difficile. Elle
surplombe la vallée du Song Da, le Fleuve
noir, et peine à s'accrocher à des pentes
vertigineuses. De gigantesques travaux
tentent de la consolider et il faut parfois
s'arrêter pour laisser passer des engins ou
attendre qu'un tir de mines soit terminé.
Cette région du nord-ouest du Vietnam
est vraiment extraordinaire. Même si elle
est partiellement sortie de son isolement,
elle reste, par son caractère montagneux
et sa végétation extraordinaire, une zone
à part dans le Vietnam moderne. Et les
Dzao, les Hmongs noirs, les Hmongs fleurs
et autres ethnies y protègent encore, dans
une grande précarité, leurs traditions
étonnantes. Et donnent à cette nature
sauvage une âme.
Une famille de
Hmong rouges. Dans
les villages autour de
Sapa, le tourisme n'a
pas détruit les modes
de vie ancestraux
des petits peuples de
la montagne.
