Salaün
Magazine
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Le Nord-ouest du Vietnam, avec ses montagnes et ses forêts est le
royaume des ethnies minoritaires. Il est facile de les identifier globale-
ment grâce à leurs costumes, un peu plus difficile de les distinguer les
unes des autres.
L'une des plus importantes est celle des Hmong qui se subdivise elle-
même en cinq sous-groupes, en fonction de la couleur des costumes des
femmes : Blancs, Noirs, Rouges, Verts et Fleurs. On les trouve aussi en
Chine, au Laos, en Birmanie, en Thaïlande.
On compte aussi les Muong, les Dzao, les Giay. Mais le groupe eth-
nique le plus répandu dans le Nord Ouest est représenté par les Thaïs,
qui se distinguent par leur habitat sur pilotis. Leurs costumes, très colo-
rés, sont parmi les plus beaux. Tous partagent une caractéristique com-
mune : leur petite taille qui en fait des montagnards agiles et infatigables
et leur donne, alliée à des traits de visage très fins, un aspect juvénile.
C'est particulièrement vrai pour les jeunes femmes qui ressemblent à
des adolescentes alors qu'elles sont déjà mère de famille. Ces ethnies
partagent tous une vie assez difficile dans leurs montagnes. La scola-
risation des enfants est encore très faible et les soins médicaux rares.
Le gouvernement vietnamien, avec lequel elles ont pendant longtemps
entretenu des relations conflictuelles - ces ethnies ont souvent collaboré
avec l'occupant, qu'il soit français ou américain - mène une politique
active de sédentarisation et les incite à diversifier leur production agri-
cole pour remplacer l'opium, interdit depuis 1986.
Les Ethnies minoritaires
une mosaïque colorée
