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Salaün
Magazine
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I
l est en Europe au moins trois pays
qui n’ont a priori rien à voir, mais
qui ont un point commun de taille :
l’Autriche, les Pays-Bas et le Por-
tugal. Tous trois sont devenus des
« petits pays » après avoir été des
empires coloniaux d’une richesse
inouïe qui présidaient à la destinée
de nombreux peuples de cultures et de
langues très disparates. Pour les com-
prendre, il faut mesurer à quel point ils
sont imprégnés de la fierté et de la nos-
talgie de leur gloire passée. Celle qui sur-
vit dans les merveilles architecturales de
Vienne, Amsterdam ou Lisbonne, mais
aussi la culture de ces peuples. L’empire
portugais ne couvrait en effet pas moins
de 53 États ou partie d’États aujourd’hui
souverains. Il fut aussi le premier et
le plus durable des empires européens
outre-mer. Un destin qui l’a forcément
marqué et se lit encore dans la profusion
et la richesse de ses constructions monu-
mentales, en particulier religieuses, mais
aussi dans bien des traits de caractères
des Portugais : voyageurs, proches de la
mer, mélancoliques, voire résignés, mais
fiers et amoureux de leur pays.
C’est sur les bords du Douro, au nord du
pays, que nous débutons notre périple.
Ici, à trois quarts d’heure de Porto, com-
mence l’aventure d’un des vins les plus
connus au monde. La vallée du Douro,
Parcourir le Portugal du nord au sud permet d’en apprécier l’étonnante diversité de traditions, de climats,
d’habitats ou encore de végétations. En quelques heures de route, on passe d’un environnement granitique
entouré de collines au vert profond qui rappelle la Galice, voire l’Irlande, à un univers qui tutoie la Méditerranée,
ses villages blancs et son climat aride.
YANN RIVALLAIN