Salaün Magazine n°8

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Les premiers kremlins sont
apparus au xiie siècle. À cette
époque, la Russie était une
fédération de cités-États dis-
persées, liées par une langue,
des traditions et des cou-
tumes communes. Dirigés
par les membres de la vaste
maison Riourikide, ils étaient souvent
en guerre les uns contre les autres. Mais
la menace se trouvait également aux
frontières. À l’ouest, les Polonais, Litua-
niens et chevaliers teutoniques faisaient
des incursions régulières sur le territoire
russe. Au sud, il fallait compter avec
les expéditions des Polovtses, peuple de
nomades turcs. Les pillages fréquents des
grands pôles de commerce, qui prospé-
raient grâce à l’exportation de la cire, des
fourrures et des esclaves, ont nécessité la
construction d’ouvrages défensifs dont le
plus important était le kremlin.
L’emplacement de cette citadelle fortifiée
était toujours pensé d’un point de vue
stratégique. Elle devait se trouver obliga-
toirement au sommet d’une haute colline
et être entourée de murs avec des tours.
Un fossé profond défendait les abords
du rempart.
Une position stratégique
L’agencement de la citadelle, la quantité,
la forme des tours et leur espacement
dépendaient du relief du terrain. La
partie basse des murs était plus large
afin d’amortir les coups de boulets de
l’artillerie ennemie. Dans les murs, dont
l’épaisseur pouvait atteindre plusieurs
mètres, on installait les embrasures et au
dessus, les meurtrières suspendues. Les
créneaux bicornes en forme de queue
d’hirondelle, symbolisant l’unité des
terres russes, achevaient l’ensemble du
tableau. Les tours représentaient les
nœuds principaux de la défense d’artille-
rie. Chacune d’entre elles possédait cinq
ou six galeries. Les plus basses servaient
de dépôt de munitions. En outre, elles
étaient munies de mécanismes pour le
levage des pièces d’artillerie.
Les premières fortifications, construites
en bois, s’appelaient detsinets, du polo-
nais dedinets, qui signifiait assemblée
populaire en ancienne Russie. C’était
la place où se réunissait le peuple. Une
cloche sonnait le rassemblement des
boyards, personnes aisées et influentes,
ainsi que des artisans, des marchands,
pour élaborer le plan de défense de la
ville.
Ainsi, le premier detsinet russe a été
érigé au xie siècle sur les pentes escarpées
de la rivière Volkhov pour protéger la
ville de Novgorod. À la même époque, le
prince Iouri Dolgorouki a donné l’ordre
de construire, sur la colline abrupte Boro-
vitskaïa de la rive gauche de la Moskova
une forteresse de bois dont la longueur des
murs était de 1200 m ; c’était la fierté des
maîtres locaux !
Depuis ce temps, la plupart des villes et
villages furent entourés de forteresses. Au
fil des siècles, chaque époque a laissé sa
trace dans la reconstruction des kremlins.
Au xive siècle, à cause des nombreux
REPORTAGE | Kremlins
Le parc du Kremlin de Moscou.