Salaün
Magazine
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montagne. Elle devait être la plus haute
du monde, mais un tremblement de terre
ramena à un peu plus d'humilité ses
constructeurs. Mais de cette ancienne
cité, on aime décidément le gigantesque.
On peut y voir une cloche de huit mètres
de haut et d'un poids de 90 tonnes. Et
cette grosse cloche sonne !
Cette première journée en Birmanie
s'achèvera autour d'une jolie table,
devant une scène de théâtre de marion-
nettes.
Le lendemain, nous prenons la route de
Bagan. Avec une escale irréelle au Mont
Popa. C'est un piton volcanique dressé
comme un phare au milieu d'un paysage
aride. Les hommes ont achevé cet éton-
nant ouvrage de la nature en le coiffant
d'un temple, un peu à la manière des
monastères grecs des Météores. On com-
prend que les Nats - les esprits sacrés
- aient choisi d'y élire domicile.
La route se poursuit tranquillement,
avec des haltes dans des petits villages
agricoles où l'on exploite le fruit des
palmiers à sucre pour fabriquer de déli-
cieux sirops et friandises. On a envie,
soudain, de prendre son temps, de se
laisser aller au rythme des charrettes à
buffles.
C'est d'ailleurs un peu ce que nous fai-
sons ! Quand nous arrivons à Bagan, la
nuit est déjà tombée, simplement illumi-
née par les coupoles dorées de quelques
uns des 2 200 temples du site de Bagan.
400 édifices répartis sur un territoire
grand comme le Luxembourg! In-
croyable. Le lendemain, perchés sur le
temple le plus haut - le temple Ananda -
nous prenons la mesure de cet ensemble
bâti par princes et rois aux 12e et 13ème
siècles. Et encore faut-il les imaginer à
l'époque. Il y avait alors plus de 4000
édifices. Leurs coiffes étaient toutes do-
rées à l'or fin. Simplement une dizaine
ont retrouvé leur splendeur d'antan,
grâce à l'aide de l'UNESCO. Mais quelle
splendeur !
Le seigneur de cette plaine est sans
contexte le temple Ananda au
sommet duquel les terrasses offrent une
vue unique. Il culmine à 53 mètres et est
coiffé d'un stupa couvert d'or. En son
ventre, des niches creusées dans deux
déambulatoires intérieurs contiennent
des statues et des bas-reliefs racontant
la vie de Boudha. L'endroit est bien sûr
Le port de Mandalay est situé
sur la rive du fleuve Irrawaddy
qui irrigue et nourrit tout
le nord de la Birmanie.
Les villages qui le bordent
grouillent de vie et leurs
habitants vivent paisiblement
au rythme de l'activité du port.
